Lezing
School’s Out! #60 met Holly Smith & Alva Gotby
De politiek van huisvesting en huiselijkheid
In de laatste editie van School’s Out! vóór de zomervakantie organiseert Independent School for the City samen met Verso Books (de onafhankelijke radicale uitgeverij) een double feature over de politiek van huisvesting en huiselijkheid. Een bijzondere editie met zowel een boekpresentatie én een gesprek met twee auteurs: Holly Smith en Alva Gotby.
Holly en Alva hebben allebei onlangs zeer actuele boeken gepubliceerd die huiselijkheid onderzoeken als een ervaring die zowel politiek als persoonlijk is.
Up in the Air: a History of High Rise Britain
Holly Smiths Up in the Air: a History of High Rise Britain (2025) onderzoekt de woonblokken en woontorens van het naoorlogse Groot-Brittannië, van binnenuit. Aan de hand van de ervaringen van de mensen die er woonden, laat ze zien hoe deze nieuwe vormen van huisvesting het dagelijks leven veranderden en bewoners dwongen opnieuw na te denken over familie, gemeenschap en nabuurschap. Maar net zo drastisch als het publieke huisvestingsmodel werd uitgerold, werd het ook weer teruggedraaid, met het loslaten van de verzorgingsstaatideologie en het fysieke verval van veel wooncomplexen. Up in the Air is de geschiedenis van een idee over huisvesting, maar nog meer een geschiedenis van gemeenschappen die strijden voor waardigheid en zelfbeschikking in waar en hoe ze wonen. Het gaat werkelijk niet om hoogbouw versus laagbouw, of modernistisch versus traditioneel; het gaat om het recht van mensen op huisvesting en gemeenschap.
Feeling at Home: transforming the politics of housing
Alva Gotby, die een achtergrond heeft in sociaal werk en activisme, zet het mes in het hele begrip ‘thuis’ — of dat nu op grote hoogte is of verscholen ligt in de buitenwijken. In Feeling at Home: transforming the politics of housing (2026) spreekt ze niet zozeer over de constructie van huizen, maar over die van het huiselijke ideaal. Is je huis werkelijk je kasteel als je een vrouw bent, als je niet bezit maar huurt, als je niet gezond bent? Of beschermt je kasteel je ook tegen gevaren van binnenuit het huis? In haar boek legt Alva een enorme hoeveelheid ideologie, aannames en mechanismen van onderdrukking en ongelijkheid bloot, verborgen onder de tapijten en het bloemetjesbehang van het ideale thuis. Ze ontneemt ons de illusie dat alles goed komt zodra iedereen gehuisvest is. De strijd stopt niet bij de voordeur; we zullen ook opnieuw moeten verbeelden hoe we samen en apart leven, wat werk is en wat familie is.
Independent School for the City is verheugd dat Holly en Alva op vrijdag 26 juni bij School’s Out! zijn om over hun boeken te spreken. Met een combinatie van krachtige verhalen en scherpe politieke analyse biedt hun werk niet alleen inzicht in de realiteit van huisvesting en huiselijk leven, maar ook een oproep tot actie.Een oproep waarvan wij denken dat die sterk zal resoneren met het publiek van de Independent School for the City. Zoals altijd benadert Independent School for the City dit niet politiek neutraal, maar met een agenda: dat iedereen een gelijk recht heeft op een thuis, op gemeenschap en op de stad.
Sprekers
Holly Smith is architectuur- en protesthistoricus. Ze is Fellow aan St John’s College, University of Cambridge. Haar onderzoek is bekroond met de Duncan Tanner Prize van Oxford University Press en de Hawksmoor Medal van de Society of Architectural Historians of Great Britain. Ze behaalde een PhD aan University College London.
Alva Gotby is schrijver en organisator en woont in Londen. Haar eerste boek, They Call It Love, verscheen in 2023, en haar tweede boek, Feeling at Home, kwam uit in 2025. Ze behaalde een PhD aan de University of West London en schrijft over feministische theorie, sociale reproductie, huisvesting, emoties en familie. Ze is actief in de strijd voor betere woningen voor iedereen.